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Proibição de fumar em lugares fechados entrou em vigor hoje na Inglaterra
01/07 - 12:30 - EFE
Londres, 1 jul (EFE).- A proibição de fumar em lugares públicos fechados entrou em vigor neste domingo em toda a Inglaterra, última região do Reino Unido onde ainda não era válida.
Na Escócia é proibido acender um cigarro nestes locais desde março de 2006, e no País de Gales e na Irlanda do Norte, desde abril de 2007.A proibição afeta todos os tipos de estabelecimentos e locais de trabalho, assim como estações ferroviárias, centros de lazer e veículos de empresas utilizados por mais de uma pessoa.
Também não será permitida a reserva de salas para fumantes nas firmas como as que existiam até agora.
Os proprietários dos locais poderão ser multados em até £ 2.500 (€ 3.700) se permitirem que seus clientes fumem.
As pessoas que, fumando, violarem a proibição sofrerão sanções com multas de £ 50 (€ 74), que cairão para £ 30 se forem pagas nas duas semanas seguintes.
O novo ministro da Saúde, Alan Johnson, afirmou que hoje foi dado um grande passo na direção de "uma população mais saudável".
"Um país livre de fumaça melhorará a saúde de milhares de pessoas, reduzirá a tentação de fumar e encorajará os fumantes a deixar o cigarro", disse o trabalhista.
O ministro acrescentou que em outubro o Governo elevará de 16 para 18 a idade mínima legal para comprar cigarro, porque o quanto antes as pessoas começarem a fumar, mais chances terão de desenvolver o vício do cigarro.
Um dos maiores especialistas em efeitos do tabaco, Richard Peto, professor de estatísticas médicas da Universidade de Oxford, previu esta semana que a nova medida das autoridades permitirá salvar pelo menos 500 mil vidas por ano.
Para fazer o prognóstico, Peto se baseou na experiência da República da Irlanda, que introduziu uma proibição similar em 2004.
Desde então, as vendas de cigarros caíram cerca de 17% neste país. Se na Inglaterra a tendência for similar, aproximadamente 1,5 milhão de pessoas poderão deixar o vício, afirma o especialista.
"Se um milhão de pessoas deixassem de fumar, talvez meio milhão de mortes por ano poderiam ser evitadas", afirmou Peto.
Segundo o especialista britânico, desde 1950 cerca de 7 milhões de pessoas morreram na Inglaterra por causa do tabaco e 100 milhões em outros países.
Desde que as primeiras advertências sobre os efeitos cancerígenos do tabaco foram lançadas, na década de 50, o número de fumantes no Reino Unido caiu de 20 milhões para 10 milhões.
Os pubs, principalmente os que só oferecem bebidas, temem uma queda dos negócios e dizem que na Irlanda, Escócia e Gales, a redução foi de 5% a 10%.
Um estudo de mercado da empresa Nielsen calculou que as vendas anuais de cervejas em "pubs", bares e outros estabelecimentos na Inglaterra e Gales podem diminuir em 113 milhões de litros.
Segundo uma pesquisa recente da organização "Campaign for Real Ale", 68% dos ingleses que costumam ir a pubs continuariam freqüentando os locais, mas se não puderem fumar apenas 3% ficarão em casa.
Pelo contrário, 840 mil pessoas que não freqüentam os pubs atualmente porque não podem suportar a fumaça disseram que começariam a ir assim que a medida entrasse em vigor. EFE jr jfc/dgr
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