«Os aviões também não deixaram de voar quando foi proibido fumar. Ninguém vai deixar de vir ao Colombo», afirmou em entrevista à agência Lusa António Bettencourt, director-geral do maior centro comercial da Península Ibérica, adiantando que, para si, «é um dado adquirido» que a inibição de fumar não irá afastar clientes.

Dentro de duas semanas, as cerca de 80 mil pessoas que em média visitam diariamente o Colombo começarão a ser informadas das restrições decorrentes da nova Lei do Tabaco através de avisos nas entradas do edifício.

Também em breve os vigilantes que trabalham no centro terão «formação completa e específica» nesta matéria, disse António Bettencourt, salientando que será dada «especial atenção» à forma de abordar os eventuais «prevaricadores».

«Tem de haver uma atitude de muito bom senso e paciência com alguns dos "prevaricadores". Não queremos ser agressivos com ninguém e teremos muito cuidado com a aproximação aos incumpridores», declarou, ressalvando, contudo, que em «casos limite» recorrerão às autoridades.

Ainda assim, o responsável máximo do Colombo acredita que não vão surgir «pontos de conflito» e que apenas pontualmente haverá clientes mais relutantes em aderir a estas regras.

A partir do primeiro dia do ano, haverá dísticos espalhados pelo centro com a indicação de que é proibido fumar e os actuais cinzeiros serão aproveitados para dar aos fumadores uma derradeira oportunidade de apagarem os cigarros.

Os restaurantes fechados e com mais de 100 metros quadrados poderão ser a única excepção à proibição total de fumar no edifício até ao terceiro trimestre de 2008, uma vez que a criação de áreas para fumadores está ainda a ser analisada à luz da remodelação global do centro.

Uma das áreas onde deverão ser criadas zonas de fumadores é no actual espaço de restauração aberto, denominado Cidade Perdida, onde numa primeira fase vigorará a proibição total de fumar.

Segundo o responsável do Colombo, a delimitação de mais áreas para fumadores será ponderada à medida das necessidades que a aplicação da lei for revelando.

De acordo com a lei do tabaco, que entra em vigor a 01 de Janeiro, é proibido fumar »nos conjuntos e grandes superfícies comerciais e nos estabelecimentos comerciais de venda ao público«, excepto nas áreas ao ar livre e em zonas expressamente previstas para o efeito.

Estas áreas têm de obedecer aos seguintes requisitos: estar devidamente sinalizadas, separadas fisicamente das restantes instalações, ou dispor de dispositivo de ventilação que evite que o fumo se espalhe às áreas contíguas, e desde que seja garantida a ventilação directa para o exterior através de um sistema de extracção de ar.

A direcção do Centro Colombo tem vindo a promover encontros com os responsáveis das mais de 400 lojas no sentido de explicar as alterações que vigorarão a partir do início do ano e, no caso dos restaurantes, António Bettencourt acredita que a maioria dos que têm mais de 100 metros quadrados optará por criar zonas de fumadores.

No entanto, na cervejaria Lusitânia, onde actualmente há zonas distintas para fumadores e não fumadores, o espaço será totalmente livre de fumo com a entrada em vigor da nova lei.

«A lei obriga a uma extracção de fumos muito forte e a uma zona muito bem delimitada para os fumadores. Como é complexo fazê-lo, o restaurante passará a ser todo para não fumadores», justificou à Lusa Rui Silva, responsável pelo espaço.

Apesar da indignação demonstrada por alguns clientes que já estão a ser previamente avisados da alteração, Rui Silva acredita que, como em todo o centro é proibido fumar, ninguém terá problemas em optar por um restaurante onde o fumo é interdito.

Reacções mais adversas têm surgido, segundo Rui Silva, dos empregados da casa que serão obrigados a fumar à entrada e saída do trabalho, já que a distância a que estão da rua e a natureza do serviço dificultam os intervalos para fumar.

Com o mesmo problema deverão deparar-se os funcionários da Zara que têm 15 minutos de intervalo para fumar e comer.

«Se vão lá fora fumar perdem o tempo do intervalo. Ou comem ou fumam», comentou à Lusa Isabel Vilelas, gerente da loja 102A da Zara, ressalvando que a maioria dos seus cerca de 70 colegas não fuma.

Entre os clientes fumadores do centro, as opiniões dividem-se: há quem nada se incomode com as novas regras e quem equacione transferir as suas visitas para centros comerciais ao ar livre ou para a Baixa lisboeta.

«Não sei se deixarei de vir, mas certamente as minhas visitas serão mais curtas. Ou então, posso optar por procurar centros ao ar livre ou ir para a Baixa», disse à Lusa Ana Muchacho, uma fumadora que já tentou várias vezes sem sucesso deixar o vício.

Um dos 10 maiores centros comerciais da Europa, o Colombo tem uma área de quase 120 mil metros quadrados, distribuídos por três pisos.

Emprega cinco mil pessoas e recebe anualmente 28 milhões de visitantes.

Numa década, registou um volume de vendas de 4,2 mil milhões de euros, verba superior ao custo estimado para a construção do novo aeroporto internacional de Lisboa na Ota.

Diário Digital / Lusa

05-12-2007 12:00:00