Segundo o USA Today, sobre a taxa e o consumo de tabaco, concluiu que existe uma relação directa entre a redução do tabagismo e o aumento dos impostos sobre o tabaco.

As vendas de tabaco caíram 18 por cento na Carolina do Norte no ano passado, depois de o imposto subir, em duas etapas, de 5 para 35 centavos por maço.

Em Connecticut, o consumo per capita de cigarros caiu 37 por cento desde 2002, período em que o imposto estatal subiu de 0,50 para 1,51 dólar por maço.

Já na Carolina do Sul, que manteve o menor imposto sobre cigarros no país, 7 centavos por maço desde 1977, o consumo caiu apenas 5 por cento, desde 2000.

O Senado dos EUA aprovou uma elevação nos impostos sobre o tabaco que deve resultar numa arrecadação adicional de 35 bilhões de dólares, dinheiro que será destinado a gastos públicos dos serviços de pediatria.

Um projecto paralelo, na Câmara, também prevê a elevação dos impostos destinado à saúde infantil, no entanto, uma parte da arrecadação suplementar para permitir reduções nos custos dos planos de saúde para idosos.

A Câmara e o Senado devem conciliar as duas versões antes de enviar o resultado final à sanção do presidente George W. Bush, depois do recesso parlamentar de Agosto.

Bush ameaça vetar qualquer das duas versões, já que os republicanos vêem na proposta uma forma de nacionalizar a saúde pública.

A nível nacional, o número de cigarros per capita consumidos nos EUA no ano passado caiu para 1.293, no auge, em 1976, era 2.095, de acordo com dados do sector.

A pesquisa realizada pelo diário mostra que as preocupações com a saúde, a carga tributária e o aumento do preço do tabaco no contribuíram para a redução do tabagismo.

O Escritório Parlamentar do Orçamento estima que o consumo do tabaco cai de 2,5 a 5 por cento a cada aumento de 10 por cento no preço do maço.